2024年6月8日、British Telecommunications（BT）Group がスポンサーを務めるジュニアラグビー選手のための大規模なラグビーフェスティバルがウェールズのカーディフ（Cardiff）で開催されます。このイベントは、カーディフ・シティ・スタジアム（Cardiff City Stadium）でのウェールズラグビーのダブルダービー「ジャッジメントデー」試合に先立って行われます。
「Mini Judgement Day」ラグビーフェスティバルは、ウェールズのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）所属のプロラグビーチームであるScarlets、Cardiff Rugby、Dragons RFC、Ospreysのコミュニティチームによって運営され、ウェールズ各地のクラブから集まった800人以上の7歳以下と8歳以下の選手たちが、カーディフのレックウィズ・スタジアム（Leckwith Stadium）でインタークラブのミニタグラグビートーナメントに参加します。
BTは2014年以来、Ospreys、Cardiff Rugby、Scarlets、Dragons RFCのウェールズ4プロラグビーチームのスポンサーを務めており、今年で連続10年目となります。
BT GroupのHead of Nations and RegionsであるNick Speed氏は、「今年も多くの若い選手とその家族がカーディフに集まり、この大イベントに参加できることを嬉しく思います。グラスルーツラグビーやコミュニティイベントの支援は、BTがウェールズクラブのスポンサーを務めてきたこの10年間の主要な取り組みの一つです。これらのジュニア選手にとって、ウェールズ各地のチームと対戦し、その後プロ選手からメダルを授与される経験は、生涯忘れられない思い出となるでしょう」と語りました。
フェスティバルに参加するジュニア選手たちは、Scarlets、Ospreys、Cardiff Rugby、Dragons RFCのシニア選手からメダルを授与され、その後、家族とともにScarlets対Dragons、Cardiff Rugby対Ospreysのジャッジメントデーの試合を観戦する機会を得ます。
ジャッジメントデーは、ウェールズのラグビーファンにとって年間最大のイベントの一つであり、国内のトップチーム同士のダブルダービーマッチが特徴です。今年の試合は、Scarlets対Dragons、Cardiff Rugby対Ospreysの2試合が行われ、カーディフ・シティ・スタジアムで開催されます。この試合は、ウェールズラグビーの頂点を決定する重要な試合であり、多くのファンがスタジアムに集まり、熱狂的な応援が繰り広げられます。
ウェールズ各地から合計62のジュニアチームがイベントに参加し、約800人の7歳以下と8歳以下の選手がタグラグビートーナメントで競います。
Bethesdaラグビークラブのミニとジュニアセクションの会長であるDylan Davies氏は、このフェスティバルがシーズンのハイライトであり、北ウェールズからカーディフまでの5時間のバス旅行が選手たちの間に素晴らしい絆を生むだろうと述べました。「これは私たちのチームにとってミニツアーのようなものであり、シーズンのハイライトです。親からコーチ、選手までコミュニティ全体に特別な絆を生み、南の新しいチームと対戦する機会を提供します。試合後にウェールズやブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズの選手からメダルを授与されることは、これらの選手にとって忘れられない経験となるでしょう」と語りました。
また、BTとその子会社であるEE（Everything Everywhere）のウェールズ（スウォンジー、カーディフ、Merthyr Tydfil）の拠点から、従業員ボランティアもフェスティバルを支援し、コミュニティラグビーチームと協力して活動します。EEは2010年にオレンジUK（Orange UK）とT-モバイルUK（T-Mobile UK）の合併により設立され、2016年にBTに買収されました。現在はBTグループの一部として、モバイル通信サービスやブロードバンドサービスを提供しています。
これらの取り組みは次の世代のラグビー選手を育成するだけではなく、両親も参加するイベントとして、会場となるカーディフの地域経済にも大きな影響を与えることになります。今後これらの取り組みの輪が更に広がることが期待されます。
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